A chikungunya é uma doença viral transmitida pela picada dos mosquitos Aedes aegypti e Aedes albopictus, os mesmos que transmitem a dengue e o zika vírus. O nome “chikungunya” deriva de uma palavra do idioma Makonde, falado no sudeste da Tanzânia, que significa “curvar-se” ou “contorcer-se”, em referência à aparência de pacientes encurvados devido a fortes dores nas articulações.
Sintomas da chikungunya
Os sintomas geralmente aparecem entre 2 e 12 dias após a picada do mosquito infectado. Os mais comuns incluem:
- Febre alta (acima de 39°C) de início súbito
- Dores intensas nas articulações (joelhos, punhos, tornozelos, mãos e pés)
- Dor de cabeça intensa
- Dores musculares
- Erupções cutâneas (manchas vermelhas no corpo)
- Fadiga e mal-estar generalizado
- Náuseas e vômitos
Diferente da dengue, a chikungunya raramente apresenta complicações hemorrágicas graves, mas a dor articular pode persistir por meses ou até anos, evoluindo para uma artrite crônica debilitante.
Transmissão
O vírus chikungunya (CHIKV) é transmitido pela picada de fêmeas dos mosquitos Aedes infectadas. Não há transmissão direta entre pessoas. O ciclo urbano da doença mantém-se com a circulação do vírus entre humanos e mosquitos. A transmissão vertical (da mãe para o bebê durante a gestação) pode ocorrer, mas é rara.
Prevenção e controle
A principal forma de prevenção é evitar a picada do mosquito Aedes. As medidas incluem:
- Eliminar recipientes que acumulam água parada (pneus, garrafas, vasos, caixas d'água destampadas)
- Utilizar repelentes à base de DEET, IR3535 ou icaridina
- Instalar telas de proteção em janelas e portas
- Vestir roupas de mangas longas e calças em áreas com alta infestação
- Apoiar ações de fumacê e campanhas de conscientização promovidas pelas autoridades de saúde
Tratamento
Não existe tratamento antiviral específico para chikungunya. O manejo clínico é baseado no alívio dos sintomas:
- Repouso e hidratação abundante
- Analgésicos e antitérmicos (paracetamol, dipirona) para controle da febre e da dor
- Anti-inflamatórios não esteroides (como ibuprofeno) podem ser usados com cautela e sob supervisão médica, especialmente na fase crônica
- Fisioterapia e exercícios de alongamento para recuperação da mobilidade articular
Pacientes com dores articulares persistentes devem ser acompanhados por um reumatologista.
Situação no Brasil
O Brasil é um dos países com maior incidência de chikungunya nas Américas. O vírus foi introduzido no país em 2014 e rapidamente se espalhou por todos os estados. Regiões tropicais e subtropicais, como Nordeste e Sudeste, concentram o maior número de casos. A coinfecção com dengue e zika é uma preocupação adicional para o sistema de saúde. Campanhas de vacinação contra a dengue e pesquisas para uma vacina específica contra chikungunya estão em andamento, mas ainda não há imunizante licenciado no país.
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre chikungunya e dengue?
Ambas são transmitidas pelo mesmo mosquito e causam febre e dores no corpo, mas a chikungunya se caracteriza por dores articulares muito mais intensas e duradouras. A dengue apresenta maior risco de sangramento e queda de plaquetas, enquanto a chikungunya raramente causa formas hemorrágicas.
Chikungunya tem cura?
O organismo elimina o vírus espontaneamente na maioria dos casos. O tratamento é sintomático; a doença pode deixar sequelas articulares, mas não é considerada incurável.
Quantas vezes uma pessoa pode pegar chikungunya?
Acredita-se que a infecção pelo CHIKV confira imunidade duradoura (provavelmente por toda a vida) ao mesmo sorotipo. Por ser um vírus de sorotipo único, a reinfecção é rara.