A SpaceX lançou nesta quinta-feira (20) o maior foguete já construído, a Starship, em seu primeiro voo de teste integrado. O veículo explodiu cerca de três minutos após a decolagem, antes de atingir a separação dos estágios.
O lançamento ocorreu às 9h33 (horário de Brasília) da base de lançamento da SpaceX em Boca Chica, no Texas, Estados Unidos. A Starship, que tem 120 metros de altura, é o veículo mais potente já construído, com capacidade de levar até 100 toneladas para a órbita terrestre.
O voo começou com sucesso, com os 33 motores Raptor do propulsor Super Heavy funcionando durante a ascensão. No entanto, após cerca de dois minutos e meio, o veículo começou a apresentar problemas. A transmissão ao vivo mostrou uma anomalia na fase de separação dos estágios, que não ocorreu conforme o planejado. Pouco depois, a Starship explodiu em uma bola de fogo, caindo no Golfo do México.
“A equipe da SpaceX está analisando os dados coletados. A cada teste, aprendemos mais e nos aproximamos de tornar a Starship operacional”, disse a empresa em comunicado. Apesar da explosão, a SpaceX considerou o teste um sucesso porque gerou dados cruciais para o desenvolvimento do sistema.
O evento é um marco no programa espacial da SpaceX. A Starship foi projetada para missões de longa duração, incluindo viagens à Lua, Marte e outros destinos do sistema solar. A NASA já contratou a SpaceX para usar uma versão modificada da Starship como módulo de pouso lunar para a missão Artemis 3, prevista para 2025.
A explosão foi amplamente divulgada nas redes sociais, com usuários compartilhando vídeos do momento em que o foguete se desintegra. A SpaceX disponibilizou a transmissão ao vivo em seu canal oficial, que registrou milhões de visualizações.
O que aconteceu?
O voo integrado da Starship era o primeiro teste completo do sistema, com o objetivo de avaliar o comportamento do veículo durante a ascensão, a separação dos estágios e a reentrada. A separação, que ocorreria cerca de 2 minutos e 50 segundos após o lançamento, era um passo crítico. Segundo análises iniciais, a falha pode ter sido causada por um problema no mecanismo de separação ou no fluxo de propelente.
Próximos passos
A SpaceX já anunciou que planeja realizar novos testes em breve, assim que os dados forem analisados e as correções implementadas. A empresa alertou que o desenvolvimento é iterativo e que explosões durante a fase de testes são esperadas. “Não há inovação sem fracasso”, afirmou Elon Musk, fundador da SpaceX, em uma postagem na rede social X.
O governo americano, por meio da FAA (Federal Aviation Administration), já iniciou uma investigação sobre o incidente, que é procedimento padrão para qualquer anomalia em voos espaciais. A Starship não transportava carga ou tripulantes no voo de teste, e não houve feridos no solo.
O impacto da falha vai além da SpaceX. O programa Artemis da NASA depende da Starship para levar astronautas à Lua. A explosão levanta questões sobre o cronograma das próximas missões, mas a SpaceX mantém a confiança de que os ajustes serão feitos a tempo.
Na internet, o termo “Starship” tornou-se um dos assuntos mais comentados do dia. O vídeo do lançamento e da explosão já soma dezenas de milhões de visualizações no YouTube e no X.