Um levantamento aéreo inédito realizado ao longo da costa brasileira registrou um aumento expressivo no número de baleias jubarte (Megaptera novaeangliae), indicando que as medidas de proteção adotadas nas últimas décadas estão surtindo efeito. O estudo, conduzido por pesquisadores de universidades e institutos de conservação, sobrevoou áreas de reprodução e alimentação da espécie entre os estados do Rio Grande do Norte e São Paulo.
As baleias jubarte, conhecidas por seus saltos acrobáticos e longas migrações, já estiveram à beira da extinção devido à caça comercial intensiva no século XX. Desde a proibição da caça pela Comissão Baleeira Internacional e a criação de santuários marinhos, a espécie vem se recuperando gradualmente. O censo aéreo traz agora dados concretos dessa recuperação.
Durante os voos, realizados entre os meses de julho e outubro de 2022, foram avistados mais de 600 indivíduos, incluindo filhotes e adultos. Os pesquisadores utilizaram câmeras de alta resolução e técnicas de fotoidentificação para evitar dupla contagem. Os resultados mostram uma densidade populacional maior do que a registrada em censos anteriores, confirmando a tendência de crescimento.
Segundo os cientistas, a recuperação das baleias jubarte tem impacto positivo no ecossistema marinho, pois esses animais contribuem para a ciclagem de nutrientes e para a saúde das cadeias alimentares. Além disso, o aumento da população incentiva o turismo de observação de baleias, gerando benefícios econômicos para comunidades costeiras.
Apesar do cenário otimista, os pesquisadores alertam para ameaças contínuas, como colisões com embarcações, poluição sonora e mudanças climáticas. A proteção dos habitats de reprodução e a manutenção de políticas de conservação são essenciais para garantir a continuidade da recuperação.
O censo aéreo reforça a importância de investimentos em pesquisa e monitoramento de espécies marinhas. Os dados coletados servirão de base para novas estratégias de manejo e para a ampliação de áreas marinhas protegidas na costa brasileira.