Pelé, o Atleta do Século e maior nome da história do futebol, morreu nesta quinta-feira (29) aos 82 anos, em São Paulo. O ex-jogador estava internado no Hospital Albert Einstein desde novembro para tratar um câncer de cólon, que evoluiu para falência múltipla de órgãos. A notícia foi confirmada pela família e pela equipe médica.
Nascido em Três Corações, Minas Gerais, em 1940, Edson Arantes do Nascimento tornou-se mundialmente conhecido como Pelé. Ele é o único jogador da história a vencer três Copas do Mundo (1958, 1962 e 1970), além de ser o maior artilheiro do Santos FC e da Seleção Brasileira, com 77 gols em jogos oficiais pela Amarelinha.
Pelé marcou gols em todas as partidas que disputou por clubes e seleção, totalizando mais de 1.200 gols na carreira, um recorde reconhecido pelo Guinness World Records. Sua técnica apurada, visão de jogo e capacidade de finalização o transformaram em um fenômeno global, abrindo portas para o futebol brasileiro no exterior.
Após se aposentar em 1977, Pelé atuou como embaixador do esporte, com passagens pelo Cosmos (EUA) e inúmeras ações sociais. Também foi Ministro do Esporte no Brasil entre 1995 e 1998 e recebeu títulos honorários em todo o mundo. Sua morte gerou comoção no país e homenagens de lideranças políticas, clubes e atletas.
O governo do estado de São Paulo decretou luto oficial de sete dias. O corpo de Pelé será velado no Estádio Urbano Caldeira, a Vila Belmiro, em Santos, e enterrado no Memorial Necrópole Ecumênica, também na cidade litorânea.
O legado de Pelé transcende o futebol. Ele personificou a alegria e a criatividade do povo brasileiro, inspirando gerações de atletas e fãs ao redor do planeta. Sua frase mais célebre — 'O importante é ter saúde e viver com alegria' — resume o espírito de um homem que fez do esporte a sua obra-prima.