O velório do Rei do Futebol, Edson Arantes do Nascimento, o Pelé, teve início na manhã desta segunda-feira, 2 de janeiro de 2023, no estádio Vila Belmiro, em Santos (SP). A cerimônia, aberta ao público, é a primeira etapa das homenagens ao maior jogador de todos os tempos, que morreu no dia 29 de dezembro de 2022, aos 82 anos.
Pelé estava internado no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, desde novembro, para tratar um câncer de cólon. A notícia de sua morte provocou comoção mundial. Líderes, ex-jogadores, clubes e fãs de todo o mundo prestaram homenagens ao tricampeão mundial.
O velório na Vila Belmiro segue durante todo o dia e a noite, com previsão de encerramento na manhã de terça-feira (3). O estádio foi preparado para receber milhares de pessoas. A família de Pelé deve comparecer ao local para acompanhar as homenagens. Uma missa de corpo presente está marcada para o início da tarde.
Após a missa, o cortejo fúnebre percorrerá as ruas de Santos em um carro do Corpo de Bombeiros. O trajeto incluirá pontos emblemáticos, como a rua onde mora a irmã mais velha de Pelé, dona Celeste, e o Canal 6, onde o ex-jogador costumava pescar quando criança. O enterro será no Memorial Necrópole Ecumênica, também em Santos, em cerimônia restrita à família. O memorial, conhecido por sua arquitetura vertical, já abriga túmulos de outras personalidades.
O governo do estado de São Paulo decretou luto oficial de três dias. A prefeitura de Santos montou um esquema especial de trânsito e transporte coletivo para facilitar o acesso dos fãs ao estádio. Torcedores de diversas partes do Brasil e do exterior já estão em Santos para acompanhar a despedida do Rei.
Pelé é considerado o maior futebolista da história. Com a camisa do Santos Futebol Clube e da Seleção Brasileira, conquistou três Copas do Mundo (1958, 1962, 1970) e marcou mais de mil gols. Seu legado vai além do esporte, inspirando gerações dentro e fora dos campos.