Em janeiro de 2023, o Papa Francisco concedeu uma entrevista à agência Associated Press que rapidamente se tornou um dos assuntos mais comentados do mundo. Durante a conversa, o pontífice fez uma declaração clara e direta: ser homossexual "não é crime".
"Não é crime. É pecado. Mas primeiro, crime e pecado são coisas diferentes", afirmou Francisco, fazendo uma distinção fundamental entre a lei civil e a doutrina religiosa.
A declaração foi uma forte crítica às leis que criminalizam a homossexualidade em cerca de 70 países, muitos dos quais aplicam penas severas como prisão perpétua e pena de morte. O Papa pediu que os líderes da Igreja Católica acolhessem a comunidade LGBTQIA+ e trabalhassem para abolir essas legislações consideradas injustas.
A fala foi amplamente elogiada por organizações de direitos humanos. A Human Rights Watch e a Anistia Internacional celebraram o posicionamento do líder religioso, destacando seu potencial para influenciar governos e sociedades. No entanto, ressaltaram que a doutrina oficial da Igreja ainda precisa evoluir em relação ao tema.
Esta não foi a primeira vez que Francisco abordou o tema com abertura. Em 2020, o pontífice manifestou apoio a uniões civis entre pessoas do mesmo sexo, gerando debates dentro da Igreja. A declaração de 2023 reforçou essa postura pastoral ao separar crime e pecado, sem alterar o ensinamento moral católico sobre o ato homossexual, mas condenando a criminalização civil como desumana.
Apesar de setores conservadores do Vaticano terem recebido a fala com ressalvas, a declaração reforçou o perfil reformista do Papa Francisco, que frequentemente busca equilibrar a tradição da Igreja com uma abordagem pastoral mais acolhedora.