O Aeroporto Regional Dom Ricardo Weberberger (IATA: LAZ, ICAO: SBLP) é o principal aeroporto do município de Bom Jesus da Lapa, no oeste da Bahia. Situado a aproximadamente 5 km do centro da cidade, a infraestrutura aeroportuária desempenha um papel estratégico para a mobilidade, o turismo religioso e o desenvolvimento econômico da região.
História e denominação
O aeroporto recebeu o nome de Dom Ricardo Weberberger (1928–2011), bispo diocesano de Bom Jesus da Lapa entre 1979 e 2003. Nascido na Áustria, Weberberger dedicou sua vida ao trabalho pastoral e social no oeste baiano, sendo reconhecido por sua atuação em defesa dos direitos humanos e pelo apoio às comunidades rurais. A homenagem foi oficializada por meio de lei municipal e estadual, perpetuando sua contribuição para a região.
Inaugurado como um campo de pouso de pequeno porte, o aeroporto passou por diversas ampliações ao longo das décadas. A pavimentação da pista, a instalação de iluminação noturna e a construção do terminal de passageiros modernizaram a estrutura, permitindo a operação de aeronaves de maior capacidade e a oferta de voos regulares.
Estrutura e operações
A pista asfaltada do Aeroporto Regional Dom Ricardo Weberberger tem cerca de 1.500 m de extensão, com largura suficiente para receber aeronaves turboélice como o ATR 72 e o Cessna Grand Caravan. O terminal de passageiros conta com sala de embarque e desembarque, guichês de check-in, sanitários e estacionamento para veículos.
Atualmente, a principal rota regular liga Bom Jesus da Lapa a São Paulo, com voos operados por companhias aéreas regionais que atendem tanto os aeroportos de Congonhas quanto de Guarulhos, conforme a programação sazonal. A frequência dos voos é ajustada de acordo com a demanda, com maior oferta durante a alta temporada e períodos de romaria religiosa, quando o fluxo de peregrinos para o Santuário do Bom Jesus da Lapa se intensifica.
Além dos voos comerciais, o aeroporto é utilizado pela aviação geral, táxi aéreo e transporte de cargas, contribuindo para a logística de insumos agrícolas e produtos regionais.
Importância regional
O aeroporto é um vetor de desenvolvimento para o oeste da Bahia. Ele encurta distâncias para serviços de saúde, educação e negócios, evitando longos deslocamentos rodoviários até Barreiras, Vitória da Conquista ou Salvador. A presença de voos regulares atrai investimentos, fomenta o turismo e valoriza a produção agrícola local — especialmente soja, milho e algodão —, além de apoiar o ecoturismo na Chapada Diamantina e nas margens do Rio São Francisco.
Bom Jesus da Lapa é um dos maiores centros de peregrinação religiosa do Brasil, e o aeroporto é a principal porta de entrada para os romeiros que visitam o Santuário do Bom Jesus da Lapa. A conexão aérea facilita o acesso de visitantes de todo o país, aquecendo a economia local e gerando empregos diretos e indiretos.
Perspectivas futuras
Nos últimos anos, o governo estadual e a prefeitura têm realizado investimentos na recuperação do pavimento, na melhoria do terminal e na sinalização. Há estudos para ampliação da pista e modernização dos equipamentos de navegação, com o objetivo de aumentar a segurança operacional e atrair novas rotas. A expectativa é que o aeroporto continue crescendo como um hub regional, integrando o oeste baiano ao restante do país.