Edson Arantes do Nascimento, mundialmente conhecido como Pelé, é unanimemente considerado o maior futebolista de todos os tempos. Nascido em Três Corações, Minas Gerais, em 23 de outubro de 1940, ele personificou a alegria, a criatividade e a excelência do futebol brasileiro, tornando-se um dos ícones mais reconhecidos do planeta. Sua trajetória dentro e fora dos campos marcou gerações e elevou o esporte a uma dimensão global.
Infância e início de carreira
Filho de João Ramos do Nascimento, o Dondinho — também jogador de futebol — e de Dona Celeste, Pelé cresceu em Bauru, interior de São Paulo, em condições modestas. Desde pequeno mostrou talento incomum com a bola nos pés. Aos 15 anos foi levado ao Santos Futebol Clube, onde rapidamente se destacou nas categorias de base. Em 1956, ainda com 15 anos, fez sua estreia profissional pelo Santos e já no ano seguinte tornou-se artilheiro do Campeonato Paulista. O apelido "Pelé" surgiu ainda na infância, sem significado claro, mas acabou se transformando na marca do futebol arte.
Conquistas no futebol
A carreira de Pelé é repleta de recordes e feitos históricos. Pela Seleção Brasileira, conquistou três Copas do Mundo — 1958 (Suécia), 1962 (Chile) e 1970 (México) — feito que nenhum outro jogador alcançou. Na final de 1958, com apenas 17 anos, marcou dois gols e se consagrou como o mais jovem campeão do mundo. Em 1970, liderou o que muitos consideram a melhor seleção de todos os tempos, encantando o mundo com o futebol ofensivo e coletivo.
Pelo Santos FC, marcou mais de mil gols, sendo o maior artilheiro da história do clube. Conquistou a Taça Libertadores da América e o Mundial Interclubes em 1962 e 1963, além de diversos títulos estaduais e nacionais. Em 1969, no Maracanã, marcou o milésimo gol de sua carreira, momento que gerou enorme comoção popular e parou o país. Em 1975, foi jogar no New York Cosmos, contribuindo para a popularização do futebol nos Estados Unidos e ampliando sua imagem internacional.
Estilo de jogo e legado esportivo
Pelé era um atleta completo: velocidade, dribles desconcertantes, visão de jogo, chute potente com ambas as pernas, precisão nas finalizações e impressionante capacidade aérea. Atuava como atacante, mas recuava para organizar jogadas. Sua inteligência em campo e sua liderança natural inspiravam companheiros. Até hoje, é o maior artilheiro da história do futebol em partidas oficiais e não oficiais, com 1283 gols em 1363 jogos. Recebeu o título de "Atleta do Século" pelo Comitê Olímpico Internacional e da FIFA, e foi nomeado "Rei do Futebol" pela imprensa mundial.
Legado social e cultural
Fora dos gramados, Pelé exerceu forte influência na cultura e na política. Foi Ministro do Esporte do Brasil entre 1995 e 1998, período em que promoveu a Lei Pelé, que modernizou o esporte nacional. Atuou como embaixador da Organização das Nações Unidas (ONU) para a ecologia e o desenvolvimento. Gravou músicas, atuou em filmes (como "O Golpe Sujo" e "Escape to Victory") e tornou-se um símbolo pop global. Sua imagem está associada à identidade do Brasil no exterior, sendo uma das personalidades mais fotografadas e homenageadas do século XX.
Últimos anos e falecimento
Nos anos finais, Pelé enfrentou problemas de saúde que reduziram sua mobilidade, mas manteve-se ativo em eventos e entrevistas. Em 2021, foi diagnosticado com um tumor no cólon, submetendo-se a cirurgias e tratamentos. Em 29 de dezembro de 2022, faleceu em São Paulo, vítima de complicações do câncer. Sua morte gerou enorme comoção no Brasil e no mundo. O governo federal decretou luto oficial de três dias. O velório ocorreu na Vila Belmiro, estádio do Santos, onde milhares de fãs, autoridades e ex-atletas prestaram homenagens. O corpo foi sepultado no Memorial Necrópole Ecumênica, em Santos, em cerimônia reservada à família.
Cobertura do Repórter Brasil
O Repórter Brasil acompanhou com atenção os desdobramentos da saúde de Pelé, as homenagens póstumas e o impacto de sua partida para o esporte e a cultura brasileira. A cobertura incluiu reportagens sobre sua trajetória, a comoção popular e as análises de especialistas sobre seu legado, sempre com o rigor jornalístico que caracteriza o portal. Para se aprofundar em temas ligados à vida e à obra do Rei do Futebol, confira as categorias relacionadas abaixo.