Edson Arantes do Nascimento, conhecido mundialmente como Rei Pelé, foi o maior jogador de futebol de todos os tempos. Nascido em Três Corações (MG) em 23 de outubro de 1940, Pelé marcou gerações com seu talento extraordinário, carisma e contribuição para o esporte. O Repórter Brasil reúne neste espaço as principais notícias, artigos e referências sobre a vida e o legado do eterno camisa 10. Abaixo, um panorama completo de sua trajetória.
Infância e início no futebol
Filho de Dondinho, também jogador, Pelé aprendeu a jogar futebol com bolas de meia nas ruas de Bauru (SP). Aos 15 anos, foi levado ao Santos FC pelo ex-jogador Waldemar de Brito, que impressionou-se com seu desempenho nos testes. Estreou profissionalmente pelo Santos em 1956, com apenas 15 anos, e logo se tornou titular absoluto. Desde cedo, mostrou habilidade incomum com a bola nos pés: aos 9 anos já chamava a atenção nos times de várzea de Bauru. A mudança para Santos, aos 15 anos, marcou o início de uma trajetória que mudaria o futebol mundial.
Carreira no Santos e na Seleção Brasileira
No Santos FC, Pelé conquistou dois títulos da Copa Libertadores da América (1962 e 1963), dois Mundiais Interclubes (1962 e 1963), seis Campeonatos Brasileiros e onze Campeonatos Paulistas. Pela Seleção Brasileira, disputou quatro Copas do Mundo (1958, 1962, 1966, 1970) e venceu três delas, feito que o tornou o único jogador tricampeão mundial de futebol. Na Copa de 1958, na Suécia, encantou o mundo ao marcar seis gols, incluindo três na semifinal contra a França e dois na final contra a Suécia — tornando-se o mais jovem a marcar em uma final de Copa (17 anos). Em 1962, no Chile, lesionou-se ainda na fase de grupos, mas viu a Seleção conquistar o bicampeonato. Já em 1970, no México, comandou o time que é considerado por muitos o melhor de todos os tempos, marcando quatro gols e distribuindo jogadas memoráveis. Ao todo, marcou 1.283 gols em 1.363 partidas oficiais e amistosas — recorde mundial reconhecido até os dias atuais.
Títulos e recordes principais
- 3 Copas do Mundo (1958, 1962, 1970)
- 2 Copas Libertadores da América (1962, 1963)
- 2 Mundiais Interclubes (1962, 1963)
- 6 Campeonatos Brasileiros (1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1968)
- 11 Campeonatos Paulistas (1956, 1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969, 1973)
- Maior artilheiro da história do Santos FC (1.091 gols)
- Maior artilheiro da Seleção Brasileira (77 gols em 92 partidas)
- Recorde de mais gols em um ano: 66 gols em 1958
- Considerado o Atleta do Século pelo Comitê Olímpico Internacional (1999)
- Gol de número 1.000 marcado no Maracanã contra o Vasco da Gama (1969)
- Único jogador a marcar três gols em uma final de Copa do Mundo (1958)
Estilo de jogo e contribuições táticas
Pelé era um atleta completo: velocidade, drible curto, visão de jogo, chute potente com ambas as pernas, precisão em cabeceios e capacidade de finalização de médias e longas distâncias. Sua inteligência tática e liderança em campo o diferenciavam. Criou movimentos que viraram marca registrada, como a finta de corpo e o drible de letra. Foi o primeiro jogador a atingir a marca de 500 gols na carreira e terminou com 1.283 gols em partidas oficiais e amistosos. Sua versatilidade permitia atuar como centroavante, segundo atacante e até mesmo como meia armador.
Reconhecimentos e honrarias
Pelé foi eleito o Atleta do Século pelo Comitê Olímpico Internacional (1999), eleito o Jogador do Século pela FIFA (2000) e recebeu o Ballon d'Or honorário da France Football em 2013. A IFFHS o elegeu o melhor jogador do século XX. Foi nomeado cidadão honorário de mais de 50 cidades e recebeu títulos de nobreza como "Rei", reconhecido por governos e entidades em todo o mundo. Em 1995, recebeu a Ordem do Mérito da FIFA e, no Brasil, foi condecorado com a Grã-Cruz da Ordem do Rio Branco.
Passagem pelo New York Cosmos
Em 1975, Pelé deixou o Santos e foi jogar no New York Cosmos (EUA), onde atuou até 1977. Sua passagem pelo futebol norte-americano popularizou o esporte no país, atraindo multidões aos estádios e contribuindo para o crescimento da Major League Soccer (MLS). Marcou 64 gols em 107 partidas pelo Cosmos e tornou-se um embaixador do futebol nos Estados Unidos.
Atividade pós-carreira e liderança social
Após encerrar a carreira, Pelé atuou como Ministro Extraordinário do Esporte entre 1995 e 1998, no governo Fernando Henrique Cardoso. Como embaixador da ONU e da UNESCO, defendeu causas ambientais, sociais e educacionais. Criou a Fundação Pelé, que apoia crianças e adolescentes. Também participou de campanhas de combate à pobreza e à fome, usando sua imagem para mobilizar recursos e atenção internacional.
Falecimento e comoção mundial
Pelé faleceu em 29 de dezembro de 2022, no Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, vítima de complicações de um câncer de cólon. Sua morte gerou comoção mundial: governantes, atletas e fãs prestaram homenagens em todos os continentes. O Santos FC e a Seleção Brasileira lideraram as celebrações. Seu corpo foi velado no Estádio Urbano Caldeira (Vila Belmiro), onde mais de 100 mil pessoas se despediram. Seu legado vai além dos números: uniu gerações, quebrou barreiras raciais e colocou o futebol brasileiro no centro do mundo.